เกาหลีใต้ ผงาดรับคลื่นนักท่องเที่ยวจีน-ญี่ปุ่นโต 470% ขณะที่ไทยหดตัว

TheReporterAsia: สถานการณ์ท่องเที่ยว เกาหลีใต้ พลิกผัน นักท่องเที่ยวไทยลดลงอย่างน่าตกใจ ขณะที่นักท่องเที่ยวจีนเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด ส่งผลกระทบต่อภาคธุรกิจท่องเที่ยวและเป้าหมายการดึงดูดนักท่องเที่ยวต่างชาติของเกาหลีใต้

กรุงโซล, เกาหลีใต้ – จำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติที่เดินทางมายังเกาหลีใต้ในปีนี้เพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง แต่กลับพบว่านักท่องเที่ยวจากไทย ซึ่งเคยเป็นประเทศต้นทางหลักในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ กลับลดลงอย่างน่าตกใจ โดยตกลงมาอยู่ในอันดับที่สาม รองจากเวียดนามและฟิลิปปินส์

ข้อมูลจากองค์การส่งเสริมการท่องเที่ยวเกาหลี (Korea Tourism Organization – KTO) เผยว่า ในช่วงเดือนมกราคมถึงเมษายนที่ผ่านมา มีนักท่องเที่ยวไทยเดินทางมายังเกาหลีใต้เพียง 119,000 คน ลดลง 21.1% เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีที่แล้ว ในขณะที่จำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติโดยรวมเพิ่มขึ้น 86.9% ในช่วงเวลาเดียวกัน ตามรายงานของสำนักข่าว Yonhap

นักท่องเที่ยวจีนเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลถึง 470% และนักท่องเที่ยวญี่ปุ่นเพิ่มขึ้น 86% ข้อมูลยังระบุว่าประเทศอื่น ๆ ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ก็มีจำนวนนักท่องเที่ยวเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ เช่น ฟิลิปปินส์ (76%), อินโดนีเซีย (51%), มาเลเซีย (35%), เวียดนาม (29%) และสิงคโปร์ (11%)

ไทยฟื้นตัวยังไม่ดี K-ETA ตัวปัญหา?

แม้จะเทียบกับช่วงก่อนเกิดโรคระบาด จำนวนนักท่องเที่ยวไทยที่ฟื้นตัวยังคงอยู่ในระดับต่ำ ในช่วงเดือนมกราคมถึงเมษายนปีนี้ จำนวนนักท่องเที่ยวไทยคิดเป็นเพียง 59% ของจำนวนในช่วงเดียวกันของปี 2019 ซึ่งต่ำกว่าอัตราการฟื้นตัวของนักท่องเที่ยวต่างชาติโดยรวมที่ 88%

ในปี 2019 ไทยเป็นประเทศต้นทางนักท่องเที่ยวอันดับหนึ่งในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ที่เดินทางมายังเกาหลีใต้ โดยมีจำนวน 572,000 คน แซงหน้าเวียดนาม (554,000 คน) และฟิลิปปินส์ (504,000 คน) อย่างไรก็ตาม ในปีนี้ ไทยตกลงมาอยู่อันดับที่สาม โดยมีนักท่องเที่ยวเพียง 163,000 คน ตามหลังเวียดนาม (163,000 คน) และฟิลิปปินส์ (158,000 คน)

ผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวระบุว่า การลดลงของนักท่องเที่ยวไทยเกิดจากความรู้สึกด้านลบที่เกิดขึ้นจากการถูกปฏิเสธการเข้าเมืองที่ชายแดนเกาหลีใต้

K-ETA ระบบใหม่ ปวดหัวคนไทย?

การนำระบบ K-ETA (Korea Electronic Travel Authorization) มาใช้ ซึ่งกำหนดให้นักท่องเที่ยวจาก 112 ประเทศที่ได้รับการยกเว้นวีซ่าต้องลงทะเบียนและได้รับอนุมัติการเข้าเมืองทางออนไลน์ก่อนเดินทางมายังเกาหลีใต้ ถือเป็นปัจจัยสำคัญที่ส่งผลกระทบ

แม้ว่าจะมีการยกเว้น K-ETA ชั่วคราวให้กับ 22 ประเทศ/ดินแดน รวมถึงญี่ปุ่น ไต้หวัน ฮ่องกง และสิงคโปร์ แต่ไทยไม่ได้รับการยกเว้นนี้

จำนวนผู้ที่ถูกปฏิเสธ K-ETA ที่สูง และการขาดคำอธิบายที่ชัดเจนสำหรับการปฏิเสธเหล่านี้ ทำให้เกิดความไม่พอใจในหมู่คนไทย นักท่องเที่ยวบางราย แม้จะได้รับอนุมัติ K-ETA แล้ว ก็ยังถูกปฏิเสธการเข้าเมืองเมื่อเดินทางมาถึงเกาหลีใต้ ซึ่งยิ่งทำให้สถานการณ์แย่ลง

โซเชียลร้อนระอุ ทางการไทย-เกาหลีใต้ว่าไง?

เรื่องราวการถูกปฏิเสธการเข้าเมืองเหล่านี้ได้กลายเป็นประเด็นร้อนแรงในโซเชียลมีเดียของไทย ซึ่งส่งผลให้จำนวนนักท่องเที่ยวลดลง ข้อกำหนดการเข้าเมืองที่เข้มงวดยิ่งขึ้นสำหรับคนไทยส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากการที่ไทยเป็นแหล่งที่มาของผู้อพยพผิดกฎหมายรายใหญ่ที่สุดของเกาหลีใต้

กระทรวงยุติธรรมของเกาหลีใต้ย้ำว่า มาตรการเหล่านี้มีความจำเป็นเพื่อป้องกันการอพยพผิดกฎหมาย และไม่ได้เป็นการเลือกปฏิบัติต่อคนไทย

อย่างไรก็ตาม ทางการท่องเที่ยวซึ่งมีเป้าหมายที่จะดึงดูดนักท่องเที่ยวต่างชาติ 20 ล้านคนต่อปี กำลังกังวลเกี่ยวกับการลดลงของนักท่องเที่ยวจากประเทศที่เคยเป็นแหล่งท่องเที่ยวอันดับหนึ่งในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

เจ้าหน้าที่เกาหลีใต้ยอมรับ K-ETA ตัวปัญหา

“การลดลงของนักท่องเที่ยวไทยสามารถอธิบายได้ด้วยปัญหา K-ETA เท่านั้น” เจ้าหน้าที่กระทรวงวัฒนธรรม กีฬา และการท่องเที่ยวกล่าว “แม้เราจะร้องขอให้มีการยกเว้น K-ETA ชั่วคราวในปีนี้ ซึ่งเป็นปีแห่งการท่องเที่ยวเกาหลี แต่กระทรวงยุติธรรมยังคงยืนกรานในจุดยืนของตน”

#TheReporterAsia #เกาหลีใต้ #ท่องเที่ยว #นักท่องเที่ยวไทย #KETA #นักท่องเที่ยวจีน